東京にある歴史ある橋！千代田区にある「弁慶橋」について

東京・赤坂見附の交差点から、ホテルニューオータニ・紀尾井町・四谷方面に向かうと江戸城外濠跡があります。その外濠跡にかけられているのが「弁慶橋」。都会のど真ん中にありがながら、この外濠ではボートに乗って釣りができたり、桜の名所だったりと見どころがたくさんあります。最近では周辺の再開発が進み、歴史ある弁慶橋周辺も新しい街に生まれ変わりつつあります。

歴史ある「弁慶橋」とはどんな橋？

欄干の親柱に擬宝珠があり、和風で日本らしい情緒のある「弁慶橋」。江戸城外濠跡の弁慶堀に架かる橋で、現在の橋は全長41.06m、幅22mで昭和60年12月に築造された比較的新しいもので、赤坂見附の名所の一つでもあります。

赤坂見附交差点から紀尾井町・四谷方面に向かう際は多くの人がこの橋を渡ります。付近はホテルニューオータニや赤坂エクセルホテル東急といった大型ホテルのほか、オフィス街が立ち並んでいます。永田町や国会議事堂にも近いエリアで交通量の多い地区です。

弁慶橋の歴史

日本らしい風情のある「弁慶橋」。実際にこの地に橋が架けられたのは明治22年のことでした。もともと弁慶橋は神田鍛冶町紺屋・岩本町を流れていた藍染川にかけられていた橋でしたが、明治18年にその橋が廃橋になったことから、その廃材を用いてかけられたのが現在の弁慶橋の起源です。
「弁慶橋」というと武蔵坊弁慶と牛若丸をイメージしてしまいますが、名前の由来はこの橋を作った江戸城普請の大工の棟梁・弁慶小左衛門にちなんでいます。江戸時代にはここには橋がかかっていなかったため、人々は遠く迂回して行き来しなければなりませんでした。明治時代に橋が架けられると付近の住民はとても喜んだそうです。

弁慶橋付近の街並み

弁慶橋を渡ってホテルニューオータニ・四谷方面に進んだあたりは紀尾井町と呼ばれ、現在はオフィス街になっています。おしゃれなカフェやブランドのショップもあり、洗練された雰囲気の通りです。紀尾井町という地名は、江戸時代にこのあたりに紀州徳川家中屋敷・尾張徳川家中屋敷・彦根井伊家中屋敷があったことに由来しています。それぞれ紀州家・尾州家・井伊家と呼ばれていたので頭1文字をとって「紀尾井町」と呼ばれるようになりました。

弁慶橋ボート場

この地を訪れた人が驚くのが、都会のど真ん中にボート場があることです。ボート場の歴史は古く、創業者である故小林義光氏が終戦後荒廃していた弁慶濠を私財を投じて清掃・美化し、皆が遊べる憩いの場にしようとボート場を開設しました。70年近くも歴史のある名所です。

現在、このボート場は「弁慶フィッシングクラブ」として営業しています。ふな・鯉・雷魚などの魚がいるほか、ルアーやフライフィッシングも楽しめる釣りスポットして、多くの釣り愛好家から人気があるスポットです。大都会の真ん中で手軽に本格的な釣りができる貴重な場所でもあります。

新しく生まれ変わる弁慶橋周辺

外濠の石垣にそって桜が植えられていて、春は美しい風景を愉しむことができます。赤坂見附・紀尾井町のランドマークの一つでもあった赤坂プリンスホテル。丹下健三設計による外観に特徴があり「赤プリ」の愛称で長い間親しまれたホテルも解体され、今、新しい街へと生まれ変わりつつあります。写真には赤坂プリンスホテルの解体中の様子が写っています。
赤坂プリンスホテルが解体され、その跡地は「みどりと歴史に抱かれた国際色豊かな複合市街地」をコンセプトに「東京ガーデンテラス」として再開発が進められることになりました。現在オフィス・ホテル・商業施設が集まる複合施設が建設中で「赤坂プリンスホテル」もプリンスホテルの最上級ホテル「ザ・プリンスギャラリー東京紀尾井町」として新しく生まれ変わります。
2016年夏頃に開業予定の「東京ガーデンテラス」は現在着々と建設が進められています。風情ある桜並木はそのまま残されています。2020年の東京オリンピック開催を前に、弁慶橋の目の前に新しい名所が誕生します。

近くにある清水谷公園もおススメです

紀尾井町にある清水谷公園は千代田区立の公園です。お昼にお弁当を食べたり、ちょっとお散歩したくなる素敵な公園です。心字池の周りの樹々が美しく都会のオアシスとして親しまれています。また明治11年にこの公園のあたりに自宅があった大久保利通が暗殺されるという歴史的な事件が起きた場所でもあります。公園の中には大久保利通哀悼碑も建てられています。

「清水谷」という名前は、彦根井伊家の境目あたりから紀州徳川家の屋敷のなかに清水が湧き出ていたことに由来していると言われています。残念ながら清水は涸れてしまいましたが、現在公園内には人工的に復元されたものがあります。また公園の中には「偕香苑」と呼ばれる茶室があり、貸茶室として茶会が開かれています。弁慶橋から近く、歩いて3分くらいのところにあります。

弁慶橋を訪れた人たちの声

赤坂というと赤坂プリンスホテルを思い出します。赤坂弁慶橋を写した絵葉書は、いろいろあるのですが、周囲の情景を写した絵葉書を追加しました。（http://t.co/qLXRm4QiBz）戦前の濠と橋の姿を偲ぶ一枚です。 pic.twitter.com/JpX6ujLa38

— KojiHORIE (@someicosmos) 2014, 2月 9

へー、こんなところでルアー投げるんだ〜　なに釣れるんだろ？　＠赤坂見附　弁慶橋 pic.twitter.com/5s9HGkp4yS

— Takio INADA (@inalands) 2014, 9月 21

橋からの桜も綺麗！ (@ 弁慶橋) http://t.co/S3RnrI6a1a pic.twitter.com/riXKeDIDnM

— まりこん (@mars829) 2014, 3月 31

凍る弁慶橋 pic.twitter.com/EkDcILF4KR

— 溝 (@mizo612) 2014, 2月 8

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いかがでしたか？東京のど真ん中にある「弁慶橋」は歴史・自然・風情を感じることのできる場所です。永田町や国会議事堂、皇居にも近く、海外から出張で東京に来ているビジネスマンも多くみかけます。2020年の東京オリンピック開催にむけて、新しく生まれ変わる街と歴史ある橋の風景はとても素敵ですよ。近くまで訪問する機会があれば、是非足をのばしてみてください。