笹川流れの魅力をご紹介♪日本海の浸食でできた自然美に心を奪われます。

笹川流れって、みなさんご存知ですか？川の流れのことではなく海岸線のことなんです。国の名勝天然記念物（県立自然公園）にも指定されており、日本海の浸食によって作り出された自然の美しさを見ることができます。長い月日によって削られることによってできた奇妙な形をした岩や、洞窟なども圧巻です。これらを観ることのできる遊覧船に乗って、一気にその雰囲気を味わうこともできますよ♪今回は、そんな魅力をたくさんご紹介していきます。

1.笹川流れとは？

笹川流れとは新潟県村上市にある約11kmもつづく海岸線のことです。笹川という集落を中心に広がっていて、沖合に浮かぶ岩場にかけて潮の流れ（潮流）がみられたことに由来して、「笹川流れ」という名前となりました。約11kmもの海岸線には、絶壁や洞穴、多くの奇岩などがあり、それらを遊覧船から見学できるようにもなっています。

笹川流れのある村上市は、新潟県でも山形県に接しる北側に位置しています。市の中心部から海岸沿いに北に行くと、山形県との県境から続く山がちな地形が海に落ち込む海岸線が続いています。この急な海岸線に沿って、羽越本線と国道３４５号線が通っており、山形県との県境に行く途中に笹川という地名の場所があります。この辺りは潮の流れが早く、海水がきれいな場所として知られており、国道沿いに小さな海水浴場が点在しており、岩場では磯釣りをする人も多くいる場所です。

2.笹川流れの魅力

海岸線に広がる絶壁や洞穴、奇岩などは様々な景色を作り出してくれます。春夏秋冬、どの季節においても楽しめる美しい景色があり、また1日の間でもいくつもの変化を見せてくれます。そのため何度も訪れないと分からない発見などもあり、笹川流れのとりこになっていく方も多いようです。
その美しさから1927年に国の名勝・天然記念物に指定されました。

笹川流れに通じている国道３４５号線は、別名「日本海夕日ライン」と呼ばれるように、ここは夕日の美しい場所です。特に、JR羽越本線・桑川駅に併設された「道の駅笹川流れ」からは、日本海に沈むきれいな夕日を見ることができます。また、海岸線線沿いの大きな岩の間やトンネルを通過する列車をねらい、よく鉄道ファンが写真撮影をしている場所です。景観以外にも、夏はキャンプや海水浴でも人気の場所で、ドライブコースとしてもおすすめです。また、ここでは、海岸沿いで取れるいわがきが名物なので、ぜひ、海の幸も堪能してください。

3.見どころ・お勧めポイント

奇岩、怪石

眼鏡岩・びょうぶ岩・恐竜岩・舞子岩とニタリ岩・君戻し岩・汐吹岩など数多くの名前が付けられた岩が存在しています。また挙げた岩以外にも特徴的な形をした岩がたくさんあり、波の浸食による造形を楽しむことができます。

笹川流れの風景は車や列車の窓からも眺められますが、こういった奇岩や怪石は遊覧船に乗って海から眺めるのがおすすめです。笹川流れは近くに大きな川が無く、海流の流れが早い場所なので、海水の透明度が高いのも魅力の１つ。そのため、海岸沿いの海の青さが違って見えます。その海からそそり立つ奇岩や怪石による風光明媚な景色から、国の名勝および天然記念物にも指定されています。この光景を間近に見るには、足場の悪い海岸沿いを歩くよりも、断然船に乗って海から眺めるのがいいでしょう。

遊覧船

3月下旬から11月中旬にかけて運行されています。陸側からとはまた違った海岸線を見ることができます。所要時間は35分から40分で、約40分間隔で出航しているので気軽に乗船することができます。
また、夕暮れ時には特別な運行も行われています。

遊覧船は、JR羽越本線・桑川駅に併設された「道の駅笹川流れ」から８００m、徒歩で１５分ほどの桑川港にある笹川流れ観光汽船から乗ることができます。遊覧乗り場の建物の１階は待合所になっており、２階はお食事処とカフェになっています。１階には、お土産売り場もあるので、地元の干物や海藻といった特産品などを買うことができます。しかも、待合所の周囲には無料の駐車場もあるので、車で行っても大丈夫です。ここで乗れる船は、１２０名乗りの「おばこ丸」と９５名乗りの「ゆうなぎ」の２隻ですが、天候によっては欠航や出向時間の変更などもあるので、気になる場合は問い合わせしてみてください。（笹川流れ観光汽船の電話番号 0254-79-2154）

絶景の夕日

日没時には遮るものがなく日本海に沈みゆく夕陽を見ることができます。近隣にある「道の駅笹川流れ」や遊覧船からの景色がおすすめです。

笹川流れで夕日を眺めるなら「道の駅笹川流れ」にある夕日会館がおすすめです。ここは、夕日をテーマにした観光拠点施設で、夕日の撮影スポットなどの紹介や、特産品の販売、郷土料理が食べられる食堂もあります。夕日会館からは道路の向こう側の海岸に出られる陸橋が設けられており、海岸は公園として整備されています。ここから眺める夕日は格別です。なお、同じ村上市の市街地西側にある瀬波温泉も、ここと同じように夕日がきれいな場所です。砂浜沿いには足湯があり、立ち並ぶホテルの大浴場からは、湯船から夕日が眺められます。

4.場所

笹川流れに行くには、電車で行く場合は、新潟市からJR羽越本線に乗り、桑川駅で降りてください。笹川流れは１１kmにもおよぶエリアですが、駅の近くの観光船で海から眺めるのがおすすめです。また、車で行く場合は、日本海東北自動車道・村上瀬波温泉で降りて村上市の市街地で国道３４５号線に入ってください。道なりに海岸沿いを走ると「道の駅笹川流れ」が見えてきます。なお、このあたりは国道沿いに小さな海水浴場がいくつもあり、それぞれに駐車場があるので、そこに車を停めて海岸を散策することもできます。

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笹川流れには、長い歴史や自然の強さ美しさが詰まっていますね。新潟県内にこんな場所があるって、みなさんご存知でしたか？場所も、JR羽越本線桑川駅、今川駅、越後寒川駅から徒歩で5分、又は、日本海東北自動車道村上瀬波温泉ICより車で45分と、アクセスがしやすいのも嬉しいポイント♪ぜひ一度は見ていただきたい絶景スポットです。日中の明るく水面にキラキラと日光が反射した中と、日の出や日没では見られる景色も違います♪いろいろな表情を探してみてくださいね。雄大な造形に、虜になること間違いなし！