花開く梅の中を歩きたい♪九州の観梅の名所まとめ【2016年版】

梅の木は香りがいい。とくにたくさんの梅が一斉に咲くと、あたりは梅の花の海のようです。九州の観梅の名所では、いつ頃が花開く時期でしょうか？本州より一足先に春を感じてみてはいかが？

1.谷川梅林（たにがわばいりん）／福岡県

谷川梅林は、福岡県の山間部あります。約80ヘクタールの広大な斜面には約3万本の白梅が咲きます。香りの良さに圧倒されますね。こちらの梅の木は、実をとるためのもの。手入れの行き届いた栽培梅です。この時期の谷川地区は、梅林以外のいろいろな場所で梅が咲いているのを見られます。

隣接する立花ワインのワインセラーでは、観梅会の土・日の昼間だけセラー内に竹あかりを飾り、とても幻想的な雰囲気です。

2. 牛尾梅林（うしのおばいりん）／佐賀県

牛尾梅林は、牛尾神社のまわりに広がる牛尾山にあります。梅は約13000本が植えられ、主な種類は白加賀や里姫です。あまりの見事さに、梅まつりの時は県内外から大勢の観光客がやってきます。梅まつりでは、花梅や梅加工品、付近の農産品などが販売されますよ。

広大な梅林ですが、梅の木は剪定がしっかりされ、手入れが行き届いています。こちらの梅林は、本来、梅の実をとるためのもの。梅生産者の私有地です。観梅のときは、生産者さんの邪魔にならないように気をつけましょう。

3.人吉梅園（ひとよしばいえん）／熊本県

JR大畑駅を中心に、斜面約8ヘクタールの敷地に約4600本の梅の木が植えられています。ここの梅は白系統の白加賀、青軸、鶯宿(おうしゅく)などがほとんどを占め、ところどころに紅梅がのぞいて見ごたえあり。見ごろは３月の上旬まで続きます。

梅まつりの期間中は一般開放され、ステージでの伝統芸能披露や野点があります。地元婦人会によるおふくろの味や人吉・球磨地方の郷土料理もいただけますよ。

この梅園は、昭和42年に永田正義市長（当時）が日本一の梅作りを提案したことが始まりです。もとは牛の放牧場や草刈場だった場所に、３年間で梅園を作り上げました。収穫した梅は、「梅酒ひとよし」の原料にもなっています。

4.おおくぼ台梅園／大分県

おおくぼ台梅園のある日田市大山町は梅干しで有名。山裾に約6000本の梅が咲きます。主な梅の種類は鶯宿梅、南高梅など。手入れが十分行き届き、古い梅の木が咲かなくなると、変わりに若木が花をつけるなど、世代交代がきちんとできています。

見ごろの２月下旬～3月中旬の梅まつりでは、おおくぼ台梅園をメイン会場にして模擬店もたくさん並んで賑やか。梅の木のすぐそばまで行って眺めることができるので、梅の香りもしっかりわかります。

5.高岡の月知梅（たかおかのげっちばい）／宮崎県

高岡の月知梅は、国の天然記念物です。臥龍梅(がりょうばい)という種類の梅で、もとはひとつの株だったものが、枝が地面について根になり、四方へ広がったものといわれています。200年前にはすでにあったという古木。現在は70株に増えています。

例年、梅まつりが2月中旬～下旬ごろにあり、ステージイベントや各種体験コーナー、お茶やぜんざいの振る舞いなどがあります。高岡の特産品も販売されるので楽しみです。

月知梅（げっちばい）という名前の由来は、1673年に当時の藩主・島津光久が命名したものと言われます。花の色は白く、八重になり、満開のころは清楚な姿をあらわします。

6.太宰府天満宮（だざいふてんまんぐう）／福岡県

九州を代表する梅園といえば、大宰府。境内には見どころがいっぱいありますが、本殿に向かって右側に「飛梅」があり、京都から菅原道真をしたって大宰府まで飛んできたという伝説の梅です。梅園には約6000本の梅が咲き、主な種類は皇后梅、雲井、肥前紅、紋隠、肥後など約200品種。堂々たる梅園です。

もともとは、菅原道真が京都から大宰府に左遷され、そのまま亡くなったことが神社の由来です。学問の神様として全国的に有名。現代でも受験生が大勢参拝しています。

まとめ

九州から四国にかけての観梅の名所は、有名どころが多いので、ぜひとも押さえておきたいところ。花開く時期も一斉ではないので、開花情報を見つつ、あちこち歩いてみましょう。梅の花に包まれていると、ほんとうにいい香りがしますよ。