早春を感じる花を愛でたい♪関東の梅の名所6か所【2016年版】

梅の花は春の訪れを告げるもの。早春の景色によく似合います。日本全国に梅の名所はたくさんありますが、関東エリアはなかでも粒ぞろい。風情ある梅や広大な梅林に咲く花まで、一気に6か所ご紹介します。場所によって開花時期が違いますので、ご注意くださいね。

1.湯島天満宮(湯島天神)／東京都

都内の梅と言ったら、やはり湯島天神さん。春日通りの切通坂上り口にあり、白梅が有名です。梅園内には約300本の梅があり、種類も20ほど。有名どころだと、白加賀、豊後梅、寒紅梅、おもいのまま…など多種に渡って多く取り上げられます。アクセスも良く、見ごたえのある梅園です。

例年の見ごろは2月中旬～3月上旬で、梅まつり開催中の土・日曜は野点や各種パフォーマンス、店陣太鼓、落語などのイベントがたくさんあります。期間限定でライトアップされる「夜観梅」も17～19時におこなわれ、幻想的な雰囲気です。
湯島天神は、菅原道真公をまつっているので学問の神様として有名。梅をみるついでに絵馬でお願いしたり、学業成就鉛筆などを購入しましょう。

2.偕楽園（かいらくえん）／茨城県

偕楽園（かいらくえん）は、金沢の兼六園、岡山の後楽園と並ぶ日本三名園の一つです。園内には約100品種3000本の梅が植えられています。品種が多いので梅の時期が長く、遅咲きの梅は3月の半ばくらいまで楽しめます。梅まつりでは、野点やひな流しなども行われます。

こちらも期間限定で、夜の観梅があります。とくに注目は、数千個のキャンドルが園内におかれる「夜・梅・祭（よるうめまつり）」。すでに10回開催された人気イベントです。

梅まつりの期間中は、駐車場が有料になります（H27年は\500）。いつもは無料ですが、この期間だけは別です。観梅バスツアーもありますから、駐車がめんどうならツアーに参加してもいいでしょう。

3. 越生梅林（おごせばいりん）／埼玉県

広大な敷地で自然な梅がみられるのが越生梅林（おごせばいりん）です。関東の三大梅林のうちの一つとして有名で、園内の広さは約２ヘクタール。敷地内には、約600年前に植えられたという古木があり、梅の種類は白加賀、越生野梅、紅梅など。約1000本が咲き誇ります。

梅まつりは例年、2月下旬～3月下旬ごろ。梅の花が長く続けば、梅まつりも延長されます。敷地内ではミニSLも運行されます。3月は毎日運行していますので、平日でもどうぞ。ちなみに、この広大な越生梅林は菅原道真にちなんで植えられたもの。

4.高尾梅郷／東京都

八王子のJR高尾駅から小仏峠近くまでの、旧甲州街道ぞいには6つの梅林が点在しています。このあたりの梅林と梅の木をまとめて「高尾梅郷（たかおばいごう）」と呼びます。約1万本の梅が植えられて、ゆっくりと歩いて回れば半日以上かかるとか。

高尾駅から小仏峠付近まで、距離は約4.5km。高尾駅北口から最も西側の小仏梅林までは徒歩で約1時間30分かかります。一部は遊歩道になっていますので、足元の準備をしっかりして行きましょう。植えられているのはほとんどが白梅。りんと咲く、清冽な印象が良いですね。

例年3月中旬におこなわれる梅まつりでは、琴の演奏や野点、梅の加工品販売、模擬店が出てにぎやか。遊歩道梅林、関所梅林、天神梅林・湯の花梅林をまわるスタンプラリーもあります。

5.　箕郷梅林（みさとばいりん）／群馬県

群馬県の名山　榛名山。ここの南麓にひろがるのが箕郷梅林（みさとばいりん）です。標高140m~390mの小高い丘にあり、関東平野を一望できる見晴らしの良さ。そして約300万㎡平方メートルの敷地には、約10万本の梅が植えられています。梅林としては、おそらく東日本随一の規模でしょう。

 箕郷梅林の梅は本数が多くても種類はほとんど白梅。こちら実を収穫するための梅で、観梅用のものではないのだそう。白梅が満開になると、まるで雲がなびいているようで、本当にきれいです。

「みさと梅まつり」は例年3月上旬～下旬にかけて開催されます。この梅林は弁当やお酒の持込みができるので、梅見茶会などを楽しみつつ、ゆっくりとお弁当を食べるのもまた一興。地元特産物などの売店も出るので、イベント楽しみも倍増しますね。

6.国営　塩那台地の梅の里／栃木県

最後はちょっと穴場的な梅林を。塩那台地の梅の里は、約3ヘクタールの山の斜面を利用して整備された梅林です。周囲にはあまり人家もなく、梅林と畑だけがあると言う非常にのどかな場所です。梅は白加賀、稲積、玉英があり、白梅も紅梅も咲いています。

約4000本のうち白梅の割合が多いのは、この梅林も実を採るためのものだからです。梅まつりの期間中は、梅干しや梅酒などの特産品が直売され、ついでに梅干しの種飛ばしイベントもあります。

イベントがない日や平日は、梅シーズンでも静かなところ。案内板がないので、初めて訪れる方には分かりにくいのが難点ですが、にぎやかな中で見る梅と違って、静かな力強ささえ感じさせます。丘を登り切っても反対側に別の梅林が広がっているので、歩きやすい靴で行きましょうね！

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まとめ

関東には梅の名所が多いですね。梅まつりとして大々的にイベントをやる梅林がある一方で、かなり自然に近い花を愛でることもでき、行き先の選択肢がたくさんあります。早春の香りを感じてくださいね。

素材提供：トリップアドバイザー