琉球八社の1つ！沖縄県にある「金武観音寺」は貴重な建物

太平洋戦争では激戦地になった沖縄ですが、その戦火を免れたことで古い建築様式をそのままに残す「金武観音寺」とは？

１．金武観音寺（きんかんのんじ）とは？

金武観音寺は、十六世紀に日秀上人によって創建された真言宗の寺院です。開山は日秀、山号は金峰山。日秀は、諸説によれば1503年、加賀国又は上野国の富樫の生まれとされ、19歳の時に誤って家臣を殺害してしまい、その懺悔の念から父母のもとを離れ高野山で修行の身入ります。その後、南方の海上にあるとされる浄土又は、西方浄土を目指す「補陀落渡海」に紀伊の国（熊野）から出港しますが途中遭難していまい沖縄の金武湾の富花港に漂着したとされています。その後、金武の地で「金武観音寺」を建てたとされています。残念ながら450年続いた観音寺でしたが昭和9年に火事で焼失してしまいます。しかし、昭和17年に当時の住職や村人によって近世社寺様式そのままに再建されました。

２．金武観音寺の魅力

日秀上人が金武観音寺を建立した16世紀は、琉球王国の全盛期で当時の国王尚清王の時代にあたります。ここ金武観音寺に日秀上人自ら刻した弥陀・薬師・観音の三像を奉安し、金武の地を拠点として布教活動に専念し琉球王国内を行脚されたとされています。太平洋戦争の激戦地であった沖縄の地でほとんどの社寺が戦火で焼失しましたが、金武観音寺は戦火を免れたことで、貴重な木造建造物を今に残すことが出来ました。昭和59年6月1日に金武町の有形文化財に指定されました。また、金武観音寺の境内には、樹齢350年にもなるフクギの大木が有り、平成3年12月24日に金武町文化財に指定されています。

３．見どころ・オススメポイント

日秀洞

  伝説によると「補陀落渡海」の途中遭難して沖縄の金武湾富花港に漂着した日秀上人は、金武の村人に助けられました。その頃金武の洞窟に棲む大蛇に悩まされていた村人たちの困り果てた様子を見かねて、洞窟の前でお経をあげ続け大蛇を洞窟奥に閉じ込めてしまいました。その洞窟の近くに「金武観音寺」を建てたとされています。この洞窟を、日秀洞またの名を金武鍾乳洞といいます。20段程の急な石段を降りた先に、全長270ｍの洞窟の、100畳程の空間一面に鍾乳石が広がる「仏天閣」、また、壁面に広がる美しいフローストーン（石灰華）の「金銀の滝」など見ごたえ十分です。

金武宮

  金武宮（きんぐう）は、日秀洞内にあり日秀上人が琉球王国内を行脚し布教活動を行う拠点とした神社です。伊弉冉尊・速玉男尊・事解男尊の三尊を権現正体として祀り、崇め奉ったされています。当時の琉球王国では、王府から特別の扱いを受けた八つの神社を「琉球八社(官社)の制」といい、「金武宮」もその一つとされていました。しかし、神職を持たない金武宮は、金武観音寺の住職が経営していたため実際には王府からの経済援助は受けていなかったことから他の七社とは異質なものでした。

古酒蔵

  日秀洞（金武鍾乳洞）のもう一つの顔に貯蔵が有ります。龍神信仰発祥地として洞窟内に古くから人々が祈りを捧げた拝所が点在していました。この拝所の一部に鍾乳洞の特徴を活かした日本初の古酒蔵として沢山の泡盛を貯蔵しています。洞内の気温が18度に一定にたもたれている点に注目して1988年に貯蔵庫として設置されました。また、「龍の蔵」にて古酒蔵のボトルキープのサービスも行っていて、5年物・12年物と鍾乳洞内でじっくりと熟成したお酒の味わいは格別のものとなるでしょう。

４．口コミ

素材提供：トリップアドバイザー