片詣りにならないように…善光寺といっしょにお詣りしたい別所温泉北向観音について

2015年は、7年に一度の善光寺御開帳の年ですね。
でも、善光寺「だけ」にお参りするのではせっかくのご利益も半減しちゃうんです！
さっそく善光寺旅行プランを立てなきゃ…と慌てる前に、併せて参りたい別所温泉北向観音についてもチェックしましょう。

１．別所温泉北向観音とは

北向観音（きたむきかんのん）は、長野県上田市・別所温泉にある天台宗寺院です。（近隣の常楽寺が管理しています）
開創は平安初期と伝えられ、現在の本堂は数回の焼失・再建を経て享保6年に建てられたものです。
本堂が北向きに建つことから、北向観音の名で呼ばれるようになりました。

２．別所温泉北向観音の見どころ

善光寺と併せて参ることでご利益を得られる

有名な善光寺のご本尊である阿弥陀如来は来世の往生をつかさどる仏様で、南向きに祀られています。
いっぽう北向観音のご本尊・千手観音は現世での利益をつかさどる仏様で、北向きに祀られています。

仏教では「死んだらおしまい」ではなく現世も来世もつながっているとされるので、現世・来世両方の幸せを願って初めて正しい形でのご利益が受けられるというわけです。
そのためどちらか一方にしかお参りしないことは「片参り」と呼ばれ、せっかくのご利益が半減してしまうのです。

びんずる尊者（撫で仏）

本堂に入って右側に、びんずる尊者像（撫で仏）が安置されています。
自分の体の悪いところを撫でながら願をかけると、悪いところが治るのだとか…

パソコン・スマホに頼らなければならないご時勢のせいか、頭・目・肩・手の塗りが特によく剥げていますね。

カツラの大木（愛染かつら）

境内にあるカツラの巨木は、小説・映画「愛染かつら」にも登場したことで有名です。（「愛染かつら」を知らない人は、上の世代の方に尋ねてみましょう）

愛染かつらの下で男女が永遠の愛を誓うシーンが映画に登場するため「縁結びの霊木」として知られるようになり、現在でも毎年多くのカップルが訪れます。
愛染かつらの推定樹齢は300年を超え、市の文化財にも指定されています。

常楽寺

北向観音を管轄する常楽寺は、北向観音から徒歩10分ほどのところにあります。
北向観音と同じく平安初期に建立され、鎌倉時代には天台数学の道場として栄えました。
茅葺の本堂が素朴な雰囲気ですね。
境内にある樹齢300年の「御舟の松」は必見。
みごとな松の枝ぶりが、極楽浄土に向かう宝船に見立てられました。

別所温泉

信州でもっとも古い温泉のひとつ・別所温泉は、つるつる美肌に効果的な弱アルカリ温泉です。
3箇所の外湯（共同浴場）と健康温泉施設・あいそめの湯（写真下）があるので、日帰り入浴にもオススメですよ。

３．別所温泉に泊まるならここ

臨泉桜柏屋別荘

かずかずの文人墨客・著名人に愛された臨泉桜柏屋別荘では、100%源泉かけ流しの温泉と、信州の四季の味が楽しめます。
大浴場・貸切浴場など一部の浴場は洗い場が畳敷きになっているので、お子様や高齢者の方でも安心ですね。
これからの季節なら、お庭に植えられた美しいつつじも楽しめます。

別所温泉旅館　花屋

「純和風旅館」「大正ロマン」「レトロ」などのフレーズに反応する方には、こちらの「別所温泉旅館　花屋」もおすすめです。
古い寺院が多い別所温泉には昔からたくさんの宮大工がおり、彼らの手によって大正4年に完成しました。
はなやかな天井画は、もともとは現在の新潟県上越市にあった遊郭のものだったそうです。
チェックインしてお部屋に荷物を置いたら、いよいよお風呂に入ります。
風情たっぷりの渡り廊下を進んでいくと…
自然に囲まれた露天風呂があります。
露天風呂としての規模は小さく7～8人も入るといっぱいになるくらいですが、その小ささが却って落ち着くんですよね。
露天風呂だけでなく、大理石とレトロなステンドグラスで構成された大浴場（写真上）・湯冷めしにくい伊豆石（伊豆若草石）を使用した若草風呂（写真下）にもぜひ入ってみましょう。

別所温泉　中松屋旅館

最後は享保年間創業、全館畳敷きの純和風旅館・中松屋旅館のご紹介です。
チェックインしたらさっそくきゅうくつな靴を脱いで、歩きつかれた足をのびのびと開放させてあげましょう！
別所温泉・塩田の山で取れた山菜、上田市名産の朝鮮人参などを使ったヘルシー懐石料理が女性に人気です。
秋には、とっても贅沢な天然マツタケ料理もあるのだとか…
お腹いっぱいになったら、北向観音を眺めながら展望大浴場でじっくりと疲れを癒しましょう。
大切な記念日など、ちょっと贅沢したい旅行のときは…
明治時代の梁をそのまま利用した古民家風特別室「山ぼうし庵・福寿草」がオススメ！

４．実際に訪れた、体験した人の声

善光寺御開帳がはじまりますね！諸説ありますが善光寺にお参りをしたら上田の北向観音様にもお参りをしないと「片参り」となってしまいカップルにはよろしくないという言い伝えがあります。要するに誰にでも優しい善光寺様に北向観音様がやきもち焼いちゃう系なアレらしいです。なんですかそれはカワイ

— 同人誌印刷のカラモモ (@colormomoprint) 2015, 4月 3

北向観音の手水鉢。ここにも温泉が使われています。 pic.twitter.com/gGVfuQ5zq0

— りじ (@rijicho1010) 2015, 2月 15

北向観音(長野県上田市別所温泉)の御朱印 平成21年9月24日参拝 #いりあの御朱印帳 pic.twitter.com/8DDiuTOkb4

— いりあ (@aoi1981jp) 2014, 9月 29

５．基本情報